Verschollen und wieder aufgetaucht – 

46 Jahre waren diese Fotografien verschwunden.

Diese Fotos, die ich während der Jahre 1969–71 im Chelsea Hotel aufgenommen habe und im selben Jahr noch an das damals neu gegründete ZEITmagazin sandte, gingen nach ihrer Veröffentlichung nicht an mich zurück, sondern ins Archiv des Verlags. So war es auch abgesprochen. Als Autor war ich überzeugt, dass sie dort gut aufbewahrt seien. Im Jahr 1982 wollte ich alle Fotografien wieder zurückhaben und schrieb das Zeit-Archiv an, die Antwort auf mein Schreiben war kurz und negativ, die Fotos zu den Veröffentlichungen des Artikels zum Thema Chelsea Hotel von 1970 seien nicht vorhanden. Was sollte ich machen, ich hatte nach der Einsendung nie eine Empfangsbestätigung vom Verlag erhalten. Im Jahr 2010 plante das ZEITmagazin eine Titelstory über Patti Smith und sprach mich auf die Chelsea Bilder an. Ich antwortete der Bildredaktion, sie solle in ihrem Archiv nachforschen, aber bekam wieder als Antwort, dort sei nichts zu finden. Also hielt ich diese Bilder auf immer für verloren, bis Ende 2016 ein Schreiben von der Göttinger Galerie Ahlers im Briefkasten lag, ob ich denn der Fotograf Albert Schöpflin sei, der vor vielen Jahren eine Bildgeschichte über das New Yorker Chelsea Hotel fotografiert habe. Sie hätten die Negative, Abzüge und Dias seit kurzem in ihrem Besitz. Hocherfreut konnte ich bestätigen, der Urheber derselben zu sein. Was war geschehen? Die Geschichte hat sich bis heute nicht vollständig aufgeklärt, vermutlich wurden die Fotografien in den siebziger Jahren aus dem Archiv des ZEITmagazins entwendet, irgendwann sollen sie am Tegernsee in Bayern wiederaufgetaucht sein. Dem Galeristen Oliver Ahlers gegenüber fühle ich mich zu Dank verpflichtet, denn er erkannte die Qualität und die Einmaligkeit der Bilder.

Im Herbst 2025 erscheint das Buch SCOPIN / CHELSEA HOTEL mit über 180 Abbildungen und Texten in einer deutschen und einer englischen Version im KERBER-Verlag.